Cada año, en su reunión de Davos, el Foro Económico Mundial (FEM) publica un informe sobre los riesgos globales, destacando los mayores desafíos que el mundo enfrenta y las conexiones entre ellos. La desigualdad entró en la lista de riesgos mundiales en 2012 y la creciente disparidad de ingresos y riqueza se clasificó, en 2017, como la tendencia más importante que determinará el desarrollo en todo el mundo durante la próxima década.

Durante el siglo XX la desigualdad en la mayoría de los países ricos cayó casi continuamente de los años 30 a los 70 y luego aumentó dramáticamente a partir de los años 80 con el dominio de la economía neoliberal.

La desigualdad está implicada en otros riesgos globales que ocupan al FEM, desde las crisis fiscales hasta la profunda inestabilidad social, la creciente polarización de las sociedades, el sentimiento nacional creciente, e incluso el cambio climático y la degradación ambiental.